Fue el co-fundador de la empresa Apple Computer Company.
Revista Única recordamos a unos de los hombres que cambio el mundo, el es Steve Jobs, quien nació el 24 de febrero de 1955, en San Francisco California, Estados Unidos, por lo que cumpliría 66 años de vida. Steve Paul Jobs nació de la relación de dos jóvenes universitarios Abdulfattah Jandali de origen sirio y Joanne Carole Schieble estadounidense de origen alemán y suizo. La pareja decidió dar en adopción al bebé porque no estaban casados, algo que no era bien visto en la sociedad de esa época (aunque más tarde llegaron a estar casadas durante unos años dando a luz a Mona Simpson, hermana biológica de Steve).
Joanne buscaba un matrimonio con cierto nivel y con estudios superiores pero lo único que encontró fue un matrimonio de clase media-baja de la bahía de San Francisco. Así el matrimonio de Paul Jobs y Clara Hagopian de origen armenio, fueron los que adoptaron a Steve y posteriormente adoptaron una segunda hija llamada Patty en 1958. Aunque en un principio Joanne fue reticente a esta adopción, finalmente consintió bajo la promesa de la nueva pareja de que darían estudios superiores a su hijo. En ese entonces Paul Jobs trabajaba como maquinista, aunque su hobbie consistía en reparar coches, más tarde dijo Steve, a su padre adoptivo que le encantaba hacer cosas con las manos y es algo que el joven copió en las primeras etapas de su vida. En cambio Clara era contable. Ambos murieron hace unos años y son los únicos padres que Steve Jobs reconoció como tales, negando ese derecho a sus progenitores reales con los que nunca llegó a tener una buena relación. En cambio con su hermana Mona Simpson, con la que ha mantenido una relación cordial desde que la conoció, ya en la edad adulta.
Aunque durante su infancia vivieron en la ciudad de San Francisco, a la edad de 6 años la familia se decidió trasladar a Mountain View (donde actualmente están los cuarteles generales de Google) en un momento en que empezaban a aparecer en aquella zona multitud de empresas dedicadas a la electrónica, un área que acabaría convirtiéndose en el área de Silicon Valley. De niño, Jobs prefería hacer cosas por su mismo. Le gustaba nadar de manera competitiva, pero no se interesaba en los deportes de equipo u en actividades grupales. En su juventud, Steve asistió a las escuelas Cupertino Junio High School y a Homestead High School en Cupertino, California, ciudad que más tarde se convertiría en sinónimo de Apple. Luego del horario escolar, él solía asistir a conferencias y clases en Hewlett-Packard Company, en Palo Alto, en California. Tiempo más tarde consiguió un trabajo de verano en esta empresa, donde conoció a otro personaje emblemático de la tecnología y de la famosa manzana: Steve Wozniak.
Pasó mucho tiempo trabajando en el taller del garaje de un vecino que trabajaba en Hewlett-Packard, un fabricante de productos electrónicos. En el Hewlett-Packard Explorer Club vio a ingenieros mostrar nuevos productos y por primera vez pudo ver su primer ordenador. Tenía doce años. Le impresionó muchísimo y supo de inmediato que quería trabajar con ordenadores. En una ocasión le pidió audazmente al presidente William Hewlett, las partes que necesitaba para completar un proyecto de clase. Hewlett quedó tan impresionada que le dio a Jobs todo lo que necesitaba y le ofreció una pasantía de verano en Hewlett-Packard.
En 1972, Jobs se graduó de la escuela superior y comenzó a cursar estudios en Reed College, en Portland, Oregon. En su famosa conferencia en la Universidad de Stanford, Jobs abandonó estos estudios luego de un semestre pero siguió asistiendo como oyente a aquellas clases que consideraba interesantes, por curiosidad y por amor al aprendizaje. Durante esos años, los que él llamó algunos de los años más maravillosos y apasionantes de su vida, Jobs dormía en el piso de las habitaciones de sus amigos, juntaba tapas de botellas de refrescos para cambiarlas por dinero, y asistía al templo Hare Krishna una vez a la semana para poder tener una comida decente. En adición, es en este momento cuando conoce la caligrafía (gracias a una de las clases a las que asistió por curiosidad), un elemento, una característica que años después se traduciría en un pilar estético y en una marca distintiva de Apple.
Más tarde, en el otoño de 1974, Steve Jobs volvió a California donde comenzó a juntarse con Wozniak en las reuniones de Homebrew Computer Club, y en este momento también aceptó un trabajo como técnico en Atari (la popular compañía de video juegos) con un objetivo en mente: ahorra dinero y viajar a un retiro espiritual en la India, algo que finalmente logró. Se desconocen los detalles sobre esta etapa de su vida, sin embargo, es posible decir que se convirtió al budismo, que experimentó con LSD, y que describió esta etapa como uno de las dos o tres cosas más importantes que jamás hizo. En 1976, él y Wozniak formaron su propia compañía. La llamaron Apple Computer Company, en memoria de un feliz verano que Jobs había pasado recogiendo manzanas. Recaudaron 1.300 dólares en metálico inicialmente. Al principio vendían placas de circuitos mientras trabajaban en el prototipo de su ordenador.
En el garaje de una casa, Jobs, Wozniak, y Ronald Wayne, fundaron Apple. Más tarde, recibieron financiación por parte de Mike Markkula pero lo importante de este momento fue la creación y el lanzamiento de Apple I, la primera verdadera computadora hogareña. Jobs comenzó a mostrarse como líder desde aquel entonces: empujo el desarrollo de los equipos Mac y entendió hacia donde debía ir el futuro. Es decir, ya desde esta temprana etapa de la compañía, Steve Jobs se mostró como un gran líder y visionario, algo que, inesperadamente, tendría un impacto negativo. Jobs se dio cuenta de que había una gran brecha en el mercado de los ordenadores. En ese momento, prácticamente todos los ordenadores eran tan grandes que llenaban una habitación, y tan costosos que ningún particular podía comprarlo. Sin embargo, los avances en electrónica hicieron que los componentes informáticos se fueran reduciendo y el poder de la máquina aumentara.
Jobs y Wozniak rediseñaron su ordenador, con la idea de venderlo a usuarios individuales. El Apple II salió al mercado en 1977, con impresionantes ventas en el primer año: 2,7 millones de dólares. Las ventas de la compañía crecieron a 200 millones de dólares en tres años. Este fue uno de los casos más fabulosos de crecimiento corporativo en la historia de los Estados Unidos. Jobs y Wozniak habían abierto un mercado completamente nuevo: el de los ordenadores personales. Hacia 1978, Apple estaba expandiéndose y necesitaba de más personas, de más profesionales capacitados que asuman diferentes roles para su funcionamiento. En 1980, la era de los ordenadores personales ya estaba en marcha. Apple se vio obligada a mejorar sus productos continuamente para seguir adelante, a medida que más competidores entraban en el mercado. Apple presentó el Apple III, pero el nuevo modelo sufrió problemas técnicos y de marketing. Fue retirado del mercado y, más tarde, fue reelaborado y reintroducido.
Jobs continuó siendo la fuerza de marketing detrás de Apple. A principios de 1983 dio a conocer a Lisa. Fue diseñado para personas que poseían una experiencia informática mínima. Sin embargo, no se vendió bien porque era más caro que los ordenadores personales vendidos por la competencia. El principal competidor de Apple fue International Business Machines (IBM). En 1983, se estimaba que Apple había perdido la mitad de su participación en el mercado. A partir de este momento, se contrató personal y entre estas personas es posible destacar a Mike Scott de National Semiconductors, quien asumió el rol de CEO en algunos de los años más difíciles de la empresa. Más tarde, en 1983, Steve convenció a John Sculley para que abandone Pepsi-Cola y se una a Apple. Sobre esto, es inevitable recordar la siguiente frase que se le atribuye a Jobs: «¿Quieres vender agua azucarada por el resto de tu vida o quieres venir conmigo y cambiar el mundo?»
Para muchos, los siguientes años de Apple fueron maravillosos: se lanzó la famosa publicidad del Super Bowl titulada «1984» y Steve presentó el Macintosh a un público tremendamente exaltado y entusiasta. Este fue el primer pequeño ordenador con interfaz gráfica que tuvo éxito comercial. Ahora bien, como adelanté hace instantes, para muchos estos años de Apple fueron maravillosos pero no lo serían del todo para Steve Jobs. Descrito por algunos como una persuasivo y carismático director, para otros empleados Jobs era un manager temperamental y errático. Con el tiempo, hacia finales de 1984, la relación entre Jobs y Sculley se deterioró, y a finales de mayo de 1985 (luego de una lucha de poderes internos, de una estrategia por conseguir aliados y seguidores) Sculley despidió a Jobs. En simple español, el fundador de Apple fue echado de la compañía que él creó. Muchísimos años más tarde, en una mezcla de reflexiones que fusionaban optimismo y un análisis de su trayectoria, Jobs confesó que haber sido despedido de su compañía fue lo mejor que podría haberle sucedido. Algunos recordarán la siguiente frase también presente en el discurso de Stanford: «La pesadez de ser exitoso fue reemplazada por la liviandad de ser un principiante otra vez, menos seguro de todo. Me liberó para entrar en uno de los periodos más creativos de mi vida.»
Valga aclarar que esto no fue el discurso de una persona orgullosa, intentando esconder la vergüenza y el fracaso sino todo lo contrario: como veremos a continuación, a partir de este momento, Jobs entró en uno de los periodos más creativos de su vida. Luego de su forzada partida de Apple, Steve Jobs fundó NeXT Computer, otra compañía de informática, tal vez un poco menos accesible o más apuntada a profesionales, a científicos y académicos, y no al «usuario común». Aún así, NeXT le permitió a Jobs desarrollar y experimentar con con nuevas tecnologías, algunas que sembraron semillas de lo que vendría, de la tecnología que en algunos casos es estándar.
Steve Jobs, fue un hombre obsesivo y un buscador de la perfección estética y funcional. Esto fue muy apreciable en NeXT y, con el tiempo, la compañía pasó a ser una empresa centrada en el desarrollo de software. Un claro ejemplo de ello fue el lanzamiento de NeXTSTEP. Sobre esto, me parece prudente citar a Dani, quien meses atrás proponía que NeXT y NeXTSTEP influenciaron directamente a Apple y a Mac OS X: «Las principales innovaciones que introdujo este nuevo sistema operativo fue el uso de Objective-C como lenguaje de programación, así como que fuera un sistema operativo orientado a objetos, lo que facilitaba enormemente la labor de desarrollar aplicaciones en este entorno, simplificando muchas tareas del programador. Tampoco podemos olvidar su gran motor gráfico, muy por delante del resto de máquinas de su tiempo. Tanto fue el éxito que cosechó este sistema operativo que en 1993 NeXT canceló su división de hardware para centrarse exclusivamente en comercializar el software.»
Por otro lado, también cabe señalar que en 1986, Steve Jobs adquirió una compañía llamada The Graphics Group. Originalmente de la división de gráficos por computadora de Lucasfilm’s, ésta fue comprada por 10 millones de dólares, con 5 millones invertidos como capital, y fue luego trasladada de San Rafael a Emeryville, ambas en California. La intención de esta empresa era convertirse en un desarrollador de hardware de alta tecnología para gráficos pero, tras un par de años de ventas poco rentables, The Graphics Group, mejor conocida como Pixar, fue contratada por Disney para producir una serie de películas basadas en animación por computadora (todas ellas co-finanziadas y distribuidas por la compañía del ratón Mickey).
Fue así como, probablemente sin saberlo de antemano o sin saberlo del todo, Steve Jobs marcó un momento en la historia del cine: en 1995 se lanzó Toy Story, aclamada por el público y la crítica, y en los próximos 15 años se lanzaron otros famosos títulos como A Bug’s Life en 1998, Monsters, Inc. en 2001, Finding Nemo en 2003, WALL-E en 2008, y Up en 2009 (entre muchas otras más). Además, cabe destacar que muchas de éstas recibieron Premios de la Academia en la categoría de animación. Entonces, para resumir: Steve no sólo revolucionó el mundo de la informática y de los ordenadores sino que además marcó un antes y un después en el universo del cine y de la animación.
En 1996 Apple anunció que compraría a NeXT por $429 millones de dólares. Apple compró NeXT. Steve Jobs volvió a ser parte de Apple. Con el tiempo, y hacia septiembre de 1997, Jobs fue nombrado CEO temporal de Apple, y en 1998, determinado a devolverle la rentabilidad a la compañía de Cupertino, decidió acabar con una serie de proyectos como Newton, Cyberdog, y OpenDoc. Estrechamente relacionado con esto, algunas anécdotas comentan que en los meses posteriores los empleados temían cruzarse con Steve en los pasillos y en el elevador por miedo a ser despedidos. Dejando lo anecdótico y, tal vez, lo humorístico de lado, la vuelta de Jobs y el lanzamiento del iMac y de otros productos, fue sinónimo de un incrementó significativo en las ventas de Apple. Cabe señalar, por otro lado, que no fue hasta el año 2000 que Jobs dejó de lado el título «temporal» y se convirtió oficialmente en CEO de la compañía de Cupertino.
Steve Jobs la llevó adelante con gran determinación y visión, y su liderazgo como CEO fue sinónimo de grandes éxitos. Dicho de otro modo, a partir de este momento, manteniendo la funcionalidad y la estética como pilares, Apple creció enormemente. No sólo se perfeccionaron equipos como el iMac y se repensaron los portátiles como los Macbook y el MacBook Air, sino que además derribaron paradigmas y se reestructuró al mundo y a la forma en que consumimos información y contenidos digitales, gracias a dispositivos como el iPad, el iPhone, y el iPad. Dicho de otro modo, con el lanzamiento del iPod y con la presentación de la tienda musical de iTunes, Steve Jobs y Apple lograron revolucionar (y revivir) a la industria musical, inestable a partir de conflictos como el famoso caso de Napster. Aplicando esta misma idea, esta misma fórmula, Apple logró impulsar el mundo del desarrollo y del software gracias a la introducción del iPod Touch, del iPhone, del iPad, y de la App Store. Dicho de otro modo, el mundo que hoy conocemos, multi-táctil, de dispositivos móviles y de tablets, es en gran medida gracias a él.
En 2003, Steve Jobs fue diagnosticado con cáncer neuroendocrino, pero nueve meses después, la cirugía eliminó con éxito el tumor. En 2005, con la compra de Pixar por parte de Disney, se convirtió en el mayor accionista de Walt Disney Company con aproximadamente el 7% de las acciones de la compañía. En 2007, incursionó en el negocio de la telefonía móvil con el lanzamiento del iPhone y el resto, como dicen, es historia. Con su pantalla multitáctil, su propio navegador móvil, iPod integrado, el iPhone revolucionó la forma en que el mundo miraba los dispositivos móviles. En 2008, el iPhone 3G se lanzó con tres características principales: soporte para GPS, datos 3G y UMTS / HSDPA de triple banda; en 2009, se lanzó iPhone 3GS. Apple fue clasificada por la revista Fortune como la compañía número uno más admirable en los Estados Unidos.
Sin embargo, en 2009 el público comenzó a hacer especulaciones acerca de los posibles problemas de salud de Jobs porque había perdido bastante peso. En este año se sometió a una operación de trasplante de hígado. En 2010, lanzó el iPhone 4, que era un modelo más elegante que sus sucesores e incluía funciones mejoradas, como una cámara de cinco megapíxeles, una cámara frontal secundaria con capacidad 4G. En 2011, se lanzó el iPhone 4S que incluía a Siri, un asistente virtual capaz de reconocimiento de voz. En el mismo año, Steve Jobs renunció a la presidencia de Apple, pero continuó como presidente de la junta de la compañía. Seis semanas más tarde tras renunciar a la presidencia de la compañía, el 5 de octubre de 2011, Apple anunció que Steve Jobs había fallecido a causa del cáncer de páncreas.
Durante su vida, Jobs recibió varios premios, entre ellos, la Medalla Nacional de Tecnología y el Premio Jefferson al Servicio Público. Pasó a formar parte del Salón de la Fama de California en 2007. El mismo año, la revista Fortune lo nombró la persona más poderosa del mundo en el campo de los negocios. En 2009, la revista Fortune lo nombró CEO de la década. Al año siguiente, apareció en el número 17 de la lista de Forbes de las personas más poderosas del mundo. En 2010, fue nombrado Persona del año por el diario Financial Times.
Steve Jobs vivió desde 1955 hasta 2011. Murió con 56 años a causa del cáncer y, en la actualidad, la compañía Apple sigue operando e innovando tecnologías revolucionarias para las generaciones futuras tal y como inspiró Jobs.
Con información de Canal Historia, Muy Interesante e Hipertextual. @
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