La sexualidad es un abanico muy amplio de emociones y sentimientos, así como una mezcla de reacciones bioquímicas y biológicas que permiten disfrutar del placer sexual individual o en pareja. Aunque con el paso de los años el cuerpo y la mente van haciendo de las suyas desplazando esa libido sexual hacia un ranking menos importante en la actividad diaria. El sexo ya no llama la atención, ya no enciende como antes y se piensa que se está enfermo o algo anda mal. La verdad de las cosas es que a determinada etapa de la vida se tiene que llegar a la menopausia en el caso de las mujeres, así como a la andropausia en el de los hombres.
La menopausia es un proceso fisiológico normal en la vida de la mujer que implica la desaparición definitiva de la menstruación durante 12 meses consecutivos y sin una enfermedad que la provoque. Suele producirse entre los 45-50 años de edad, aunque los antecedentes familiares y hereditarios son factores que influyen en el inicio de una etapa de la vida que se conoce como climaterio.
A través de la historia, las actitudes y creencias respecto a la menopausia han variado ampliamente. Se ha considerado desde una enfermedad y un signo de decadencia en el siglo XIX, hasta una etapa de liberación en la que finaliza la etapa fértil. La mayoría de las mujeres actualmente perciben la menopausia con alivio y sentimientos neutros y/o como una etapa de cambios positivos. Las diferentes actitudes y creencias hacia esta alteración se explican por la combinación de factores personales y culturales.
Algunas mujeres están felices de dejar la menstruación atrás, otras presentan síntomas incómodos y se deprimen. La primera recomendación es consultar al médico, para que sugiera alimentos o medicamentos que pueden ayudar a sobrellevar mejor esta etapa.
SÍNTOMAS
Cambios en el ciclo menstrual
Se trata de uno de los primeros signos de la cercanía de la menopausia, los ciclos ya no son tan regulares e incluso puede saltarse alguno. También cambia el flujo de sangre durante la menstruación: puede ser más liviano que lo usual.
Sofocones
Son sensaciones de calor muy intensas: aun cuando ves que nadie está sudando a tu alrededor tú sientes que estás en ebullición. Vestirse con ropa liviana, tomar mucha agua y evitar el alcohol ayudan a minimizar este síntoma.
Sequedad vaginal
En la premenopausia la vagina va perdiendo la capacidad de humedecerse durante la etapa de excitación sexual. Esta falta de humedad puede causar dolor durante el coito. El uso de cremas de estrógeno, como lubricantes, ayuda mucho a la humectación de la zona vaginal.
Palpitaciones
Los cambios de temperatura corporal y el estrés por los síntomas pueden causar palpitaciones, que son la toma de conciencia de los latidos cardíacos porque se vuelven, por momentos, irregulares: en general más rápidos. Un baño caliente antes de dormir, actividades como el yoga o la natación ayudan a enfrentar este síntoma.
Cambios emocionales
Muchas mujeres sufren cambios de temperamento durante esta etapa. Sienten miedo y hasta se deprimen. La presión social es grande y agudiza los propios temores.
Cambios de peso
En esta etapa el cuerpo se siente distinto, la cintura puede ensancharse y ganar en grasa. Se comienza a perder masa muscular, por eso, expertos aconsejan realizar ejercicio y comer sano, con una buena dosis de calcio para también prevenir la osteoporosis, que es la debilidad extrema de los huesos, la cual puede causar fracturas.
La aparición de esos síntomas puede tener lugar en tres etapas:
A corto plazo: fragilidad emocional, sudoración, sofocos, irritabilidad, palpitaciones, nerviosismo y tendencia a la obesidad.
A medio plazo: cambios que afectan la musculatura, la piel y el aparato genitourinario.
A largo plazo: osteoporosis y aumento del riesgo cardiovascular.
LA ANDROPAUSIA
Alrededor de los 50 años los hombres pueden comenzar a experimentar andropausia, una serie de alteraciones asociadas a la baja de producción de testosterona. Como le ocurre a las mujeres con la menopausia, los síntomas de la andropausia varían considerablemente de unos hombres a otros (muchos ni siquiera se enteran de la bajada de la testosterona).
La andropausia es el proceso por el que las capacidades sexuales del hombre van declinando con la edad, al igual que otras funciones orgánicas.
Hoy en día cuando un paciente explica los síntomas que tiene al especialista, este ya los asocia con la andropausia y solicita pruebas de sangre que verifiquen el descenso de hormonas. El problema es que no se ha establecido el nivel adecuado de testosterona dependiendo de la edad del afectado; además, hay hombres que con niveles bajos de esta hormona no presentan síntomas, mientras que otros con mayor cantidad sí notan sus efectos.
Algunas preguntas para averiguar cómo se encuentra el paciente también resultan útiles, como:
¿Ha disminuido tu deseo sexual?
¿Te falta energía para realizar las actividades cotidianas?
¿Notas que tienes menos fuerza física?
¿Crees que has perdido estatura?
¿Te sientes triste y apático?
¿Tienes problemas de erección?
¿Ha bajado tu capacidad de resistencia al practicar deporte?
¿Te quedas dormido después de cenar?
Si la mayoría de las respuestas a estas preguntas son afirmativas, junto con los resultados de la analítica, se puede realizar el diagnóstico de andropausia en el hombre.
