En Revista Única compartimos ¿por qué las abuelas viven más tiempo? según un estudio.
Un vínculo importante es el que existe entre las abuelas y sus nietos, sin embargo, ¿qué ocurre en el cerebro cuando los mira?
Las zonas que se activan están relacionadas con la empatía emocional, así que puede sentir lo mismo que los niños cuando interactúan con estos.
Científicos de la Universidad de Emory, en Estados Unidos escanearon el cerebro de abuelas en el momento en que observan imágenes de sus pequeños nietos a fin de establecer una instantánea neuronal de este vínculo intergeneracional.
«Lo que realmente salta a la vista de los datos es la activación en áreas del cerebro asociadas a la empatía emocional» señaló James Rilling, profesor de antropología de Emory y autor principal del estudio.
Por lo que la actividad de esas zonas cerebrales «sugiere que las abuelas están orientadas a sentir lo que sienten sus nietos cuando interactúan con ellos».
Así que si el niño sonríe ella siente su alegría y si llora siente su dolor y la angustia, dijo Rilling.
Es más las regiones cerebrales que se activan no son las mismas en el momento en que la mujer está viendo la foto de su nieto o la de su hijo adulto.
Por lo que en este caso hay una mayor activación en el área que se asocia a la empatía cognitiva.
Lo que indica que puede estar tratando de entender de manera cognitiva lo que su hijo adulto está pensando o sintiendo y por qué, sin embargo, desde el punto de vista emocional, señala la investigación que publica Proceedings of the Royal Society B.
«En neurociencia están apareciendo pruebas de la existencia de un sistema global de cuidados parentales en el cerebro», refirió Rilling y el equipo que quería estudiar cómo las abuelas podrían entrar en este patrón.
Generalmente los seres humanos son criadores cooperativos, pero se asume que los padres son los cuidadores más importantes junto a las madres, en algunos casos se asume que los padres son los cuidadores más importantes junto a las madres; pero las abuelas son la ayuda principal, añadió.
Efectivamente, la «hipótesis de la abuela» la que defiende la razón por la que las mujeres tienden a vivir más allá de su edad reproductiva es porque proporcionan beneficios evolutivos a su descendencia y a sus nietos.
Dicho equipo reunió a 50 mujeres sanas que respondieron a un cuestionario con detalles sobre el tiempo que pasan con sus nietos, además las actividades que realizaron juntos y el efecto que sienten por ellos.
También se les realizó una resonancia magnética funcional (fMRI) a fin de medir la función cerebral en tanto veían imágenes de su nieto, de un niño desconocido, del padre del mismo sexo del nieto y de un adulto desconocido.
Al mostrar el resultado se noto que cuando veían las imágenes de sus nietos, la mayoría de quienes participaban mostraban más actividad en las áreas cerebrales que se relacionan con la empatía emocional y el movimiento.
En este sentido las abuelas que activaron de forma más fuerte las áreas involucradas con la empatía cognitiva en el momento de ver la imagen de su nieto quien indicó en el cuestionario que desea una mayor participación de su abuela en su cuidado.
Es más comparando cifras con un estudio anterior sobre padres que miraban imágenes de sus hijos, las abuelas, como término medio, activaron con mayor fuerza las regiones relacionadas con la empatía emocional y la motivación.
Rilling refirió que esos resultados «se suman a la evidencia de que parece haber un sistema global de cuidado de los padres en el cerebro y que las respuestas de las abuelas ante sus nietos se asignan a él».
Así el estudio abre la puerta otras preguntas y sería interesante estudiar también la neurociencia de los abuelos y cómo sus funciones cerebrales pueden diferir entre culturas, de acuerdo a los autores.
Te puede interesar:
