El 11 de septiembre también quedó marcado por mujeres como Betty Ong, bomberas, socorristas y sobrevivientes que enfrentaron la tragedia y sus consecuencias.
El 11 de septiembre de 2001 quedó marcado en la historia por los atentados terroristas ocurridos en Estados Unidos. Detrás de las imágenes de las Torres Gemelas, el humo y los escombros también quedaron las historias de numerosas mujeres que fueron víctimas, heroínas, testigos y sobrevivientes de una de las tragedias más recordadas del siglo XXI.
Entre ellas destacan Betty Ong, Brenda Berkman y Marcy Borders, tres mujeres que vivieron el 11-S desde diferentes lugares y cuyas historias permiten recordar que las mujeres también estuvieron en la primera línea de los acontecimientos.
Betty Ong: la mujer que alertó sobre el secuestro
Betty Ong, asistente de vuelo de American Airlines, viajaba en el vuelo 11, el primero de los aviones secuestrados que impactó contra el World Trade Center.
Durante el secuestro, Ong realizó una llamada al centro de operaciones de American Airlines para informar que algo ocurría a bordo. Durante la comunicación proporcionó información sobre las personas heridas y sobre la imposibilidad de comunicarse con la cabina de pilotos. Su llamada se convirtió en una de las primeras alertas sobre el secuestro del avión.
Su actuación ha sido reconocida por el National September 11 Memorial & Museum como un ejemplo de valentía y profesionalismo durante los momentos iniciales de los atentados.
Brenda Berkman: una bombera en la Zona Cero
Brenda Berkman fue una de las mujeres que participaron directamente en las labores de emergencia después de los ataques. Antes del 11-S, ya había hecho historia al convertirse en una de las primeras mujeres bomberas del Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY).
El 11 de septiembre, aunque se encontraba fuera de servicio cuando ocurrió el primer impacto, Berkman acudió al World Trade Center y participó en las labores de búsqueda y recuperación durante ese día y las semanas posteriores.
Su experiencia también ayudó a visibilizar la participación de las mujeres bomberas, paramédicas y otras trabajadoras de emergencia, cuyos esfuerzos quedaron durante años menos representados en los relatos sobre los héroes del 11-S.
Marcy Borders: la imagen de una sobreviviente
Otra historia que permanece en la memoria es la de Marcy Borders, una trabajadora de Bank of America que se encontraba en la Torre Norte del World Trade Center cuando comenzaron los ataques.
Borders logró salir del edificio y fue fotografiada mientras se refugiaba en un inmueble cercano, cubierta completamente de polvo después del colapso de una de las torres. La fotografía tomada por Stan Honda se convirtió en una de las imágenes más reconocidas del 11-S y llevó a que Borders fuera conocida como la “Dust Lady” o “mujer del polvo”.
Sin embargo, detrás de aquella fotografía existía una historia de supervivencia y trauma. Borders habló posteriormente sobre las consecuencias emocionales que experimentó después de los atentados. En 2014 fue diagnosticada con cáncer de estómago y murió en 2015, a los 42 años.
Las consecuencias que permanecieron durante años
El impacto del 11 de septiembre no terminó cuando desaparecieron las columnas de humo. Miles de personas que estuvieron en el World Trade Center y sus alrededores quedaron expuestas al polvo y a sustancias presentes en el ambiente durante las labores de rescate, recuperación y limpieza.
Actualmente, el World Trade Center Health Program, administrado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), brinda seguimiento médico y tratamiento a personas afectadas por los atentados, incluidos sobrevivientes y personas que participaron en las labores de emergencia y recuperación. El programa contempla enfermedades físicas y determinadas condiciones de salud mental relacionadas con la exposición al 11-S.
Además, el September 11th Victim Compensation Fund ofrece compensación económica a personas que estuvieron en las zonas afectadas y posteriormente desarrollaron enfermedades físicas relacionadas con los atentados.
Las historias de Betty Ong, Brenda Berkman y Marcy Borders muestran distintas formas en las que las mujeres vivieron el 11-S: desde la alerta dentro de un avión, pasando por las labores de rescate, hasta la experiencia de sobrevivir y enfrentar las consecuencias de la tragedia.
A 25 años de los atentados, recordar sus nombres permite ampliar la memoria histórica del 11 de septiembre y reconocer que las mujeres también fueron protagonistas de aquel día, tanto en el dolor como en la valentía y la supervivencia.
Redacción por: Araceli García Salazar
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