SXSW, la reunión anual de tecnología, música y cine que se celebra en el centro de Austin, ha sido cancelado debido al brote de coronavirus.
Es la primera vez en los 34 años de historia del evento que se cancela. El festival estaba programado para realizarse del 13 al 22 de marzo, pero el alcalde de Austin Steve Adler anunció hoy que, en medio de un número cada vez mayor de retiros de oradores de alto perfil y compañías y crecientes preocupaciones de salud pública, el festival ya no se llevará a cabo.
«He emitido una orden que cancela efectivamente el South by Southwest«, dijo Adler, refiriéndose a una orden de emergencia establecida el viernes sobre el coronavirus. La decisión seguramente será un duro golpe para la economía de la ciudad, ya que SXSW genera cientos de millones de dólares en turismo, ventas de boletos y otras fuentes de ingresos cada año. El año pasado, el festival recaudó $ 355.9 millones para la ciudad de Austin, dijo SXSW en noviembre.
La compañía privada que organiza SXSW, que aún no ha detallado sus políticas de reembolso, dejó en claro en un comunicado emitido en Twitter y su sitio web que esta fue una decisión tomada por los funcionarios de la ciudad de Austin y fuera de sus manos. Sin embargo, el festival puede terminar teniendo lugar de una forma u otra más adelante este año. «Estamos explorando opciones para reprogramar el evento y estamos trabajando para proporcionar una experiencia virtual en línea de SXSW lo antes posible para los participantes de 2020, comenzando con SXSW EDU».
Durante las semanas previas al evento, hubo una creciente preocupación acerca de si fue una decisión inteligente para los líderes de Austin y los organizadores del festival organizar SXSW, que atrae a casi medio millón de personas a una sección concentrada del centro de la ciudad de Texas. La situación se volvió más complicada a medida que los casos de coronavirus de EE. UU. Comenzaron a aumentar en el estado de Washington, donde hasta ahora se han reportado al menos 11 muertes , y se extendieron rápidamente a otras partes del país, incluidos California y Nueva York.
Una petición en el sitio web Change.org pidiendo la cancelación del evento acumuló más de 55,000 firmas, y oradores de alto perfil como el CEO de Twitter Jack Dorsey retiraron su participación incluso antes del anuncio. Amazon, Apple y Netflix dijeron que ya no estrenarían nuevos proyectos de cine y televisión en el programa, las firmas tecnológicas Facebook, TikTok, LinkedIn e Intel, y organizaciones de noticias como CNN y Mashable también se retiraron.
Todas las compañías mencionaron preocupaciones de salud y políticas internas de la compañía relacionadas con restricciones de viaje no esenciales establecidas para ayudar a reducir el riesgo de los empleados. Algunos asistentes notables habían anunciado que tampoco asistirían al espectáculo, incluido el empresario y autor Tim Ferriss y músicos como los Beastie Boys, Ozzy Osbourne y Trent Reznor . Ayer, Variety informó que los tres principales grupos de música, Sony, Universal y Warner Music, han aconsejado a los empleados que no viajen al festival.
El lunes, los organizadores de SXSW dijeron que el evento continuaría normalmente. «Como resultado de este diálogo y las recomendaciones de Austin Public Health, el evento 2020 se está llevando a cabo con la seguridad como una de las principales prioridades», dijeron los organizadores en una declaración dada a USA Today . «Hay muchas cosas sobre COVID-19 que aún se desconocen, pero lo que sí sabemos es que la higiene personal es de importancia crítica». Esperamos que las personas sigan la ciencia, implementen las recomendaciones de las agencias de salud pública y continúen participando en las actividades que conectan nuestro mundo. Ese es nuestro plan.
La compañía también compartió una declaración en Twitter el mismo día haciendo eco de su compromiso de celebrar el evento y vinculando a una página web con los preparativos del festival para el evento y un FAQ que detalla sus respuestas a diversas preocupaciones públicas.
El martes, la conferencia incluso anunció oradores principales adicionales, incluidos los actores Chris Evans y Kumail Nanjiani.
Un sinnúmero de otros eventos han sido afectados de manera similar, con los organizadores o bien el aplazamiento de las reuniones en físicos, la transición a eventos “virtuales”, realizado en línea y a través de videoconferencia, o cancelando eventos directamente.
