Avalancha en Nepal y Tíbet: conoce qué provocó la catástrofe, cómo ocurrió la inundación y por qué hay cientos de muertos y desaparecidos.
Una devastadora avalancha en Nepal y Tíbet provocó una enorme inundación repentina que arrasó comunidades, carreteras e infraestructura en la zona fronteriza entre Nepal y China.
La tragedia dejó cientos de muertos y más de mil personas desaparecidas, entre ellas numerosos turistas extranjeros.
El desastre ocurrió el 26 de agosto en una región montañosa del Himalaya.
Inicialmente se consideró que un terremoto podía haber desencadenado la avalancha; sin embargo, los análisis posteriores apuntan al colapso de una parte de un glaciar como el principal detonante.
¿Qué causó la avalancha?
De acuerdo con los primeros análisis científicos, una sección de un glaciar se desprendió en una zona montañosa cercana a la frontera entre Nepal y Tíbet.
El desprendimiento arrastró hielo, rocas y sedimentos, que descendieron hacia el valle y provocaron una enorme cantidad de agua y escombros.
El impacto generó una crecida súbita en los ríos de la zona, entre ellos el Bhote Koshi y el Trishuli, cuyas aguas aumentaron rápidamente y arrastraron viviendas, vehículos, puentes y caminos.
Aunque inicialmente se relacionó el fenómeno con un movimiento sísmico, los análisis indicaron que la actividad sísmica registrada pudo haber sido consecuencia del propio desprendimiento y no necesariamente su causa.
La principal característica del fenómeno fue su rapidez.
El material procedente de la montaña se mezcló con el agua y generó una especie de avalancha de hielo, roca y lodo, que avanzó por los cauces de los ríos a gran velocidad.
La fuerza de la corriente provocó importantes daños en las comunidades situadas río abajo. En Nepal, carreteras y puentes quedaron destruidos, mientras que algunas localidades quedaron cubiertas de lodo y escombros.
En el lado tibetano también se registraron daños graves, especialmente cerca de zonas de tránsito fronterizo.
La destrucción de las vías de comunicación ha complicado las labores de rescate, debido a que los equipos de emergencia tienen dificultades para llegar a algunas de las zonas afectadas.
¿Cuántas personas murieron y cuántas están desaparecidas?
La cifra de víctimas ha aumentado conforme avanzan las labores de búsqueda. Los reportes más recientes señalan más de 350 personas muertas en Nepal, mientras que cientos de personas permanecen desaparecidas. En Tíbet también se han reportado víctimas y cientos de personas sin localizar.
Entre los desaparecidos hay un número importante de turistas extranjeros, debido a que la zona afectada es utilizada por viajeros, excursionistas y peregrinos. Las autoridades han recibido reportes de personas de distintas nacionalidades que permanecen sin ser localizadas.
Los equipos de emergencia de Nepal y China continúan trabajando para encontrar sobrevivientes y recuperar cuerpos entre los restos de viviendas, vehículos y estructuras destruidas.
¿El cambio climático tuvo algo que ver?
Los especialistas han señalado que el calentamiento del Himalaya está aumentando los riesgos relacionados con el derretimiento de glaciares, el deshielo del permafrost y la inestabilidad de las laderas.
Nepal ha perdido una parte importante de su hielo en las últimas décadas y existen numerosos lagos glaciares considerados potencialmente peligrosos.
Sin embargo, los expertos advierten que todavía es necesario estudiar el caso específico antes de establecer una relación directa entre el cambio climático y el colapso que provocó esta tragedia.
La emergencia continúa mientras las autoridades mantienen los operativos de búsqueda y rescate.
La magnitud de los daños y el elevado número de personas desaparecidas hacen que el balance final de la catástrofe pueda cambiar durante los próximos días.
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