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Freddie Mercury, uno de los mejores cantantes de la historia

El cantante murió a los 45 años de edad a causa del VIH-SIDA.

En Revista Única te hablaremos de uno de los mejores cantantes de la historia a 29 años de su fallecimiento, Freddie Mercury, líder de la banda de rock Queen. Nació el 5 de septiembre de 1946 en Zanzíbar en Tanzania, su nombre real Farrokh Bulsara, sus padres Bomi y Jer Bulsara, paso la mayor parte de su infancia en la India, donde asistió al Internado St. Peters. A los siete años de edad empezó a toma lecciones de piano. Formó parte del coro del colegio y, en 1958, formó un grupo de rock con cuatro amigos más, The Hectics, que mantuvo hasta 1962. Ese mismo año terminó sus estudios y se trasladó de nuevo a Zanzíbar.

Más tarde, familia Bulsara se mudó a Inglaterra debido al clima de inestabilidad e inseguridad que se respiraba en Zanzíbar. Freddie y su familia desembarcaron en Middlesex en 1964. Allí Freddie se incorporó a una banda de blues llamada Wreckage, mientras estudiaba cursos de diseño gráfico en el Ealing College of Art. También trabajó como camarero cerca del aeropuerto de Heathrow y como mozo de almacén. Cuando cantaba en Wreckage, un compañero de estudios presentó a Freddie con Roger Taylor y Brian May, fundadores de un grupo llamado Smile. Smile mutó a Queen cuando Freddie se unió a Roger y Brian como vocalista. El último en sumarse a los integrantes de la banda, que permanecieron juntos durante los próximos veinte años, fue el bajista John Deacon, quien lo hizo el 1º de marzo de 1971.

Fue en 1970 cuando Mercury formó parte de Smile con Taylor y May, cambiando el nombre a Queen. Un año después se unió a la banda el bajista John Deacon, comenzando así la trayectoria de una de las mayores bandas de rock de la Historia. Paralelamente conoció a Mary Austin, su primera novia y única amiga. Su noviazgo duró seis años, pero su amistad toda la vida. En 1973, el grupo firmó un acuerdo con dos importantes discográficas (EMI Records y Elektra Records) y lanzaron su primer álbum: Queen. El disco fue aclamado por la crítica. Desde entonces, Queen no hizo más que ganar adeptos.

El inmortal simple de cariz operístico Bohemian Rhapsody fue lanzado en 1975 y avanzó hacia la cima de las listas británicas, donde permaneció 9 semanas. Una canción que casi no fue publicada debido a su duración y estilo inusual, pero que Freddie insistió que iba a ser reproducida, se transformó en un éxito reconocible instantáneamente. Para entonces, el talento único de Freddie era cada vez más evidente, una voz con un rango notable y una presencia escénica que le dio a Queen su personalidad impredecible, extravagante y colorida. Muy pronto la popularidad de Queen se extendió más allá de las costas del Reino Unido, mientras entraban en las listas de éxitos y triunfaban en Europa, Japón y los Estados Unidos, donde encabezaron las listas en 1979 con la canción Crazy Little Thing Called Love de Freddie.

Queen fue siempre manejada indiscutiblemente como una organización democrática. Cada uno de los cuatro miembros es responsable de haber escrito sencillos número 1 para la banda. Esta enorme fuerza compositiva combinada con las luces espectaculares, el sonido impecable, una pizca de teatralidad y los movimientos gimnastas de Freddie hicieron de Queen lo que fue sobre el escenario y en la pantalla. A través de la capacidad de Freddie proyectarse a sí mismo y a la música e imagen de la banda hacia las cuatro esquinas de locales para 70.000 personas, fueron conocidos como los principales desarrolladores de rock de estadio. Esta reputación fue perpetuada por sus tácticas pioneras en América del Sur, donde en 1981 interpretaron un recital ante 231.000 aficionados en San Pablo, lo que fue entonces un récord mundial. También fueron reconocidos como innovadores clave en los videos pop, mientras su catálogo de clips de 3 minutos se volvía más y más aventurero en estilo, tamaño y contenido.

Su fenomenal éxito continuó por todo el mundo a lo largo de los años 80, y se destacaron en 1985 por su actuación inolvidable robándose el espectáculo sobre el escenario de Live Aid. A mediados de los ’80s, Freddie comenzó a concentrarse en su carrera solista, presentada conjuntamente a la de Queen («la nave nodriza»), en varios álbumes, empezando con el lanzamiento de Mr. Bad Guy en 1985. El sentido de la parodia a sí mismo, Freddie, alcanzó un cenit en 1987 con su versión de la canción The Great Pretender [El Gran Simulador] de Los Plateros [The Platters], para la cual grabó un video en el que desciende por una amplia escalera entre hectáreas de recortes de cartón con su figura.

Su primera colaboración importante fuera de Queen fue con Dave Clark en 1986 para la grabación de Time, un musical del West End londinense. Esto fue seguido en 1987 cuando se hizo realidad uno de los prolongados sueños de Freddie: grabar con la mundialmente reverenciada diva de la ópera Montserrat Caballé. Barcelona, la canción da título al LP, se convirtió en un himno para la ciudad natal de Caballé y el tema de sus Juegos Olímpicos de 1992. Aún cuando era más reconocido públicamente como el líder de una de bandas de rock progresivo más importantes de la década del 70, Freddie desafiaba el estereotipo. Un gusto para aventurarse a nuevos territorios -rasgo que iba a tener una influencia notable sobre la dirección que tomaría Queen– llevó a Freddie a explorar sus intereses en un amplio espectro de las artes, especialmente en las áreas de ballet, ópera y teatro.

Incluso teniendo un rol activo: En octubre de 1977, los espectadores de una gala de caridad a sala llena organizada por Wayne Eagling, el bailarín principal del Royal Ballet, en el Coliseo de Londres recibieron la sorpresa de la aparición sin previo aviso de Freddie interpretando, vestido con un leotardo de lentejuelas plateadas, una intrincada rutina coreografiada para él por Eagling. En 1988 participó por una única noche en el musical Time de Dave Clark en el Dominion Theatre, aunque la leyenda cuenta que Freddie ocasionalmente asistía al teatro para apoyar el musical de su amigo Clark, una noche ¡vendiendo helados en la platea! A Freddie le hubiera encantado saber que el Dominion albergó luego a We Will Rock You, el fenomenalmente exitoso musical de la banda, que ocupó ininterrumpidamente el escenario de ese teatro por diez años más que los dos de la temporada de Time.

En 1990 Freddie volvió a los estudios para grabar Innuendo con Queen. El 24 de noviembre de 1991, la lucha de Freddie contra el SIDA terminó cuando falleció poco más de 24 horas después de haber anunciado públicamente que tenía la enfermedad. La desaparición del embajador del rock más innovador y extravagante marcó el fin de una era; músicos y aficionados de todo el mundo presentaron sus altos respetos en el Concierto Tributo a Freddie Mercury realizado en el Estadio de Wembley el 20 de abril de 1992, que dio origen a The Mercury Phoenix Trust, la entidad caritativa contra el VIH/SIDA fundada en memoria de Freddie por los restantes miembros de Queen y Jim Beach, el albacea de Freddie.

Freddie Mercury, que se especializó en el estrellato mientras le otorgó un nuevo significado al concepto de sentido de la teatralidad, dejó un legado de canciones que nunca perderán su talla de clásicos que vivirán por siempre. Algunas de las más conmovedoras fueron inmortalizadas en el álbum Made In Heaven de Queen lanzado en noviembre de 1995. La portada del disco muestra una vista desde la casa de Freddie en Montreux.

A pesar de los más de veinte años que han transcurrido desde la muerte de Freddie debida a complicaciones con el VIH, sigue en la mente de millones por todo el mundo como uno de los mayores artistas que existirán. En septiembre de 2010 (casualmente, cerca del cumpleaños 64 de Freddie) un sondeo realizado entre roqueros lo posicionó como la Mayor Leyenda Del Rock De Todos Los Tiempos, reclamando el título a Elvis Presley y superando a David Bowie, Jon Bon Jovi, Jimi Hendrix y Ozzy Osbourne.

El 5 de septiembre de 2010 vio a The Mercury Phoenix Trust lanzar Freddie For A Day [Freddie Por Un Día], una importante iniciativa anual diseñada para celebrar cada año la vida de Freddie en su cumpleaños y apoyar la labor en curso del Trust. El proyecto alienta a los fanáticos a vestirse un día como Freddie y, haciendo esto, recaudar fondos para la MPT a través del patrocinio. Nadie podría haber imaginado la extraordinaria respuesta resultante, con aficionados procedentes de 24 países de todo el mundo, desde Argentina a Ucrania, aprovechando la idea para rendir su propio tributo especial a Freddie.

Algunos enviaron fotos pavoneándose con sus cosas en casa, cantando con un micrófono en su dormitorio. Otros se arriesgaron a pasar todo el día como Freddie, incluyendo a una entusiasta de Estados Unidos que que se vistió como Freddie ‘Slightly Mad’ y pasó el día en el centro comercial local y, a continuación, en el Zoológico Columbus de Ohio con un pingüino y un gorila. Otro tomó el TGV desde Francia a Suiza vestido con un leotardo de arlequín. Las historias de días extraordinarios y divertidos llegaron por cientos y, como resultado, Freddie Por Un Día será un evento anual. Se filmó una película sobre el artista, que fue de gran éxito el año pasado.

Con datos de Freddie Mercury. @

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