Los impactos que ha ocasionado el Covid-19 en las zonas turísticas, como las Islas Galápagos, afecta directamente la capacidad de sus habitantes para proteger la flora y la fauna de este lugar.
Las Islas Galápagos en Ecuador consideradas como patrimonio de la humanidad de la UNESCO y que habría inspirado al mismísimo Charles Darwin la teoría de la evolución, y la segunda reserva marina más grande del planeta, reciben anualmente más de 200.000 visitas de personas que viajan de todas partes del mundo para disfrutar de su maravillosa diversidad biológica.
El turismo es la principal fuente de ingresos de sus 33.000 habitantes, que ahora se encuentran en una situación compleja que afecta directamente su capacidad para proteger la flora y la fauna del llamado “laboratorio vivo de biodiversidad más grande del mundo”.
“El impacto mundial sobre el turismo por el COVID-19 ha afectado de manera radical la economía de todos aquí. Un 85% de nuestra actividad económica depende de manera directa o indirecta del turismo.
Tuvimos 275.000 turistas en el 2019, y hubo una disminución de un 75% este año. Estamos en un proceso de reactivación lento”, aseguró el presidente del Consejo de Gobierno de Galápagos, Norman Wray, durante una conferencia de prensa virtual.
Wray señala que, aunque esperan que los números de turistas aumenten de manera progresiva en los próximos meses, la previa “normalidad” está lejana. En septiembre, habrían llegado un poco más de 1500 turistas; en octubre, unos 3300; y en noviembre unos 3700.
“De todas maneras son cifras mensuales mucho menores a las del año pasado, así que eso refleja con gravedad la situación que tenemos. Los habitantes están teniendo graves problemas de ingresos”, explicó.
Teniendo en cuenta la grave situación, el PNUD en Ecuador junto con la Universidad San Francisco de Quito y el Consejo de Gobierno para el Régimen Especial de Galápagos elaboraron un proyecto para las Islas centrado en el apoyo a la recuperación económica de los habitantes de la isla.
“Estamos lanzando una campaña a la que invitamos a todos a participar para tener ciertas actividades de recuperación. Vamos a distribuir efectivo a cambio de trabajo, vamos a capacitar a empresarios e innovadores y vamos a empoderar a las comunidades para que sean ellas quienes protejan el patrimonio natural de Galápagos. Esperamos que todos puedan ser parte de este gran ejercicio”, aseveró López-Calva.
La iniciativa “Salvemos las Islas Galápagos: Empoderar a su gente”, invita a las personas de todo el mundo a donar a través de su página web para así recaudar fondos estilo crowdfunding, que serán invertidos en la comunidad a través de oportunidades de empleo, y proyectos de desarrollo sostenible que aportarán a la protección de la biodiversidad, el tesoro de las Galápagos.
“Invertir en la gente es invertir en la conservación, esto es muy importante. Tenemos que aprender de la pandemia todo esto que nos ayudara también a ser más fuertes frente a los impactos del cambio climático que se nos viene, o ya está aquí mejor dicho”, aseguró Norman Wray.
El presidente del Consejo de Gobierno de las islas asegura que se trata de un llamado a la acción colectiva que genera voluntad y apoyo a todos aquellos en Ecuador y en el mundo que aman Galápagos.
“Que lo conocieron o lo quieren conocer, o saben de él. Que sepan que aquí vive gente de carne y hueso que es la primera línea de defensa de este patrimonio natural, y que al serlo es ahora cuando necesitan un apoyo firme y comprometido que permita que esta iniciativa, que es inicial, pero va a demostrar que podemos conectar conservación con protección social y con trabajo y yo creo que de eso se trata, de fortalecer la ciencia y la lucha contra el plástico”, agregó.
La lucha contra el plástico
Una parte del proyecto impulsado por el PNUD consiste en remunerar actividades que usualmente se han hecho de manera voluntaria, como las limpiezas costeras.
En Galápagos existe un gran desafío con el plástico debido a las corrientes marinas, las islas reciben plásticos y microplásticos procedentes de Indonesia, Filipinas, Taiwán, España, México, Perú, así como de otras partes del mundo que contaminan sus playas y amenazan los ecosistemas.
A pesar de que desde el 2014 se prohibieron las bolsas desechables, hasta el 2019 se habían recogido 20 toneladas de plásticos en tres años de limpiezas que se realizan cuando hay suficientes voluntarios y recursos.
Maria Fernanda Santos, hace parte de la ONG Frente Insular, una de las organizaciones involucradas en estas limpiezas en los últimos años, ella participó por primera vez en un evento de este tipo recientemente.
“Quede tan asombrada de ver tanto micro plástico, tanto plástico que cuando uno llega a la playa no lo visualiza, pero porque está escondido en la arena. Uno piensa que las playas están limpias, pero nunca vas al fondo y ves que hay tanta cantidad.
Tanta basura está dañando el ecosistema aquí en Galápagos y deberíamos ayudar y para involucrarnos todos, no tanto por algo económico, sino algo que hagamos de corazón para salvar nuestros ecosistemas”, contó durante el lanzamiento de la iniciativa.
Wray asegura que espera que estas actividades voluntarias de las limpiezas costeras se puedan potenciar aún más con la iniciativa.
La primera fase del proyecto consiste en un apoyo de emergencia para recuperar medios de vida de la población a través de un mecanismo de pago por trabajo.
“Durante este proceso tenemos líderes de la conservación seleccionados en Galápagos. Alrededor de 90 guías locales del Parque Nacional que van a recibir apoyo financiero para ayudar con el mantenimiento del área protegida dando de esta manera ingresos urgentes para hombres y mujeres locales y la protección ecológica. Esto ya ha comenzado este mes y gracias al Galapagos Conservation Trust vamos a poder alargar este proyecto hasta enero”, explicó.
La fase dos, invita a la comunidad de Galápagos a participar en un proceso de pago por capacitación, es decir, recibirán un salario mientras reciben orientación en formación de empresas verdes y otros temas de desarrollo sostenible.
Finalmente, la fase tres, se enfoca en mejorar o crear ideas para pequeños negocios y así fortalecer las capacidades empresariales de la comunidad.
La campaña Salvemos las Islas Galápagos espera recaudar un mínimo de 100.000 dólares, las donaciones pueden hacerse a través de su página web
“Cuantas más donaciones se reciban más emprendedores y proyectos de las islas se podrán apoyar. Les invitamos a unirse a donar y a difundir entre sus contactos y amistades”, concluyó la representante del PNUD.
Con información de Noticias ONU
