Miles de animales marinos dependen de los arrecifes.
Los arrecifes de coral se encuentran escondidos en las profundidades del océano, y han sobrevivido durante miles de años. Estos están llenos de vida y de ellos dependen miles de animales marinos entre los que se encuentran los peces, las langostas, las almejas, los caballitos de mar, las tortugas o las esponjas. Los arrecifes de coral no son plantas, ni rocas, sino animales.
Pese a que son animales, los corales también pueden presentar algunas de las características de las plantas. Así la clasificación científica, los arrecifes coralinos pertenecen al género de las Cnidaria y la clase Anthozoa. Por lo que son parientes de las medusas y las anémonas. Existen alrededor de 800 especies de arrecifes de coral y más de 100 especies diferentes de corales blandos y de aguas profundas.
Son un reflejo de nuestro pasado.
Es curioso pero los arrecifes de coral son museos vivos y son reflejo de millones de años de historia. Muchos de estos arrecifes sobrevivieron a la extinción de los dinosaurios, la era del hielo y otros cambios que hemos vivido. Pero, estos hábitats se encuentran amenazados actualmente y es posible que lleguen a desaparecer por la actividad humana.
A la fecha numerosos arrecifes del mundo fueron gravemente dañados o destruidos esto por la contaminación, el cambio climático o la sobrepesca. Pero, aun estamos a tiempo de protegerlos y preservarlos para que las generaciones futuras los disfruten. Esto depende de las decisiones que se tomen ahora.
Presentan una gran diversidad biológica.
Se sabe que los arrecifes de coral son extremadamente saludables y sus hábitats son esenciales para la vida en el océano y la tierra. Los animales marinos no son los únicos que dependen de estos para sobrevivir, ya que los seres humanos también los necesitamos. Los arrecifes coralinos son una fuente de ingresos para las economías locales y proporcionan empleos a través de la
Además protegen las costas de la erosión y las tormentas, sirven de hábitat para miles de especies y contribuyen a la creación de nuevos medicamentos. También los arrecifes coralinos presentan un valor cultural y son una parte esencial de la biodiversidad marina.
Están amenazados.
El cambio climáticos, la sobrepesca y la contaminación de los mares son las principales amenazas de los arrecifes de coral, a lo que se le suman otros problemas como son las tormentas tropicales o las especies invasoras que provocan que la situación sea más crítica.
Se debe tomar en cuenta además el incremento de la temperatura de los mares lo que provoca que los corales se blanqueen esto por el estrés. También el aumento del dióxido de carbono en la atmósfera que cambia la composición química de los océanos y daña a los arrecifes coralinos.
Finalmente, la pesca insostenible en las zonas de arrecifes pueden producir la pérdida de especies marinas de vital importancia para los ecosistemas. Todas estas pérdidas, además, afectan también a las economías locales que dependen de ellos.
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